В эпической криминальной саге о нью-йоркской сицилийской мафиозной семье Корлеоне разворачиваются драматические события 1945-1955 годов. Во время пышной свадьбы дочери Дона возвращается с войны его младший сын Майкл, украшенный боевыми наградами герой. Юноша, ставший гордостью семьи, открыто отказывается от жестокого криминального бизнеса, предпочитая ему честную жизнь.
Однако старые устои, которых придерживается Дон Вито Корлеоне, начинают рушиться под натиском новых времён. Появляются амбициозные конкуренты, стремящиеся перекроить сложившиеся мафиозные порядки. Эта борьба за власть приводит к трагическим последствиям — на самого Дона Корлеоне совершается дерзкое покушение, ставящее под угрозу будущее всей семьи.